Кимвания и побутвания: Как САЩ притискат Израел да овладее нападението в Газа
Президентът Байдън и неговите най-добри помощници се впуснаха във все по-неудобен танц през последните дни, подтиквайки Израел да промени своя тактика във войната в ивицата Газа, като същевременно й предлага стабилна обществена подкрепа.
г. Миналата седмица Байдън каза, че Израел губи международна подкрепа поради своите „безразборни бомбардировки“ над Газа, много по-критична оценка от предишните му публични изявления, призоваващи за по-голяма грижа за защитата на цивилните. В понеделник министърът на отбраната Лойд Дж. Остин III, при второто си посещение в Израел след атаките, водени от Хамас на 7 октомври, се опита да намали температурата с няколко градуса.
Срещайки се с министър-председателя Бенямин Нетаняху, министъра на отбраната Йоав Галант и други висши израелски служители, г-н Остин обсъди подробно как израелските сили ще преминат към следващата фаза на войната, промяна, за която официални лица в САЩ смятат, че ще намали риска за цивилните.
г-н. Остин е пенсиониран четиризвезден ръководител на Централното командване на Пентагона, който наблюдава военните операции на САЩ в Близкия изток, и думата му има тежест сред лидерите на Израел, много от които, като г-н Галант, също са бивши армейски генерали.
Говорейки с репортери след целодневни срещи, г-н Остин нарече подкрепата на САЩ за Израел „непоклатима“ и одобри кампанията му за унищожаване на способността на Хамас, която контролира Газа, да води военни операции в трудния градски терен. Но той също повтори послание, което напоследък все по-често прави: Израел ще остане по-малко сигурен, ако неговите бойни операции превърнат повече палестинци в поддръжници на Хамас.
„Израел има всички права да се защити — каза той, застанал до г-н Галант. „Както казах, защитата на палестинските цивилни в Газа е както морален дълг, така и стратегически императив.“
Г-н. Посещението на Остин беше част от пълна съдебна преса от страна на администрацията на Байдън, за да призове израелските служители да приключат фазата на „високата интензивност“ на войната и да започнат да изпълняват по-целенасочени, ръководени от разузнаването мисии за намиране и убиване на лидери на Хамас, унищожаване тунелите, използвани от въоръжената групировка, и спасяването на хората, взети за заложници на 7 октомври.
Въпреки че официалните лица на САЩ не са обсъдили публично график, частно те казват, че г-н Байдън иска Израел да премине към по-прецизна тактика след около три седмици.
Попитан в понеделник за графика на кампанията на Израел – предмет на интензивни дискусии сред официални лица на САЩ през последните дни – Г-н Остин възрази. „Това е операция на Израел и аз не съм тук, за да диктувам срокове или условия“, каза той.
Но г-н Галант посочи, че израелските служители приемат американските опасения сериозно : Докато израелската армия постига целите си в различни части на Газа, каза той, може да е в състояние да позволи на жителите на Газа да започнат да се връщат по домовете си. По-голямата част от населението в Газа е било принудено да напусне домовете си.
Г-н. Остин изглежда се облегна на този отговор, сякаш за да преодолее разделение, отбелязвайки, че всяка голяма военна кампания има фази.
„Най-трудната част е, докато преминавате от една фаза към друга, като се уверите, че имате всичко отчетено и го правите правилно“, каза министърът на отбраната. „Това изисква подробно планиране и много внимателно планиране.“
Mr. Остин призна колко сложно е бойното пространство в южната част на Газа за израелските войници. Както и в Северна Газа, каза той, бойците на Хамас са използвали човешки щитове като защита и са действали извън джамии, болници и училища.
Но това е още повече Поради тази причина г-н Остин каза на израелските командири на техните закрити срещи, че те трябва да бъдат възможно най-прецизни и дисциплинирани, докато демонтират Хамас и неговата инфраструктура, каза високопоставен служител на Пентагона, говорейки при условие за анонимност, за да обсъди вътрешните разговори.
г. Остин е дълбоко запознат с болезнените уроци, които американските въоръжени сили научиха през последните две десетилетия, когато преминаха от големи сухопътни войни в Ирак и Афганистан към по-целенасочени операции, и каза, че е споделил тези уроци с израелски официални лица. „Имаме и някои страхотни мисли за това как да преминем от операции с висок интензитет към операции с по-нисък интензитет и повече хирургични операции“, каза той.
Г-н. Остин е имал помощ да преведе израелците в детайлите. На срещите му в понеделник към него се присъедини генерал Чарлз К. Браун младши, председател на Обединения комитет на началник-щабовете. И върховният командир на САЩ в Близкия изток, генерал Майкъл Е. Курила, се срещна с висши израелски офицери миналия петък, каза Централното командване на Пентагона.
Американски служители признаха, че колкото и окуражаващо да е предположението на г-н Галант, че Израел е близо до точката на преминаване към фаза с по-нисък интензитет в Северна Газа, пътят напред все още е много труден.
Както г-н. Остин отиде до кортежа си в понеделник вечерта, за да отлети до следващата си спирка от пътуването си до Близкия изток, той отново се ръкува с г-н Галант и отдаде поздрав от войник на войник: „Наведете главата си, г-н министър.“
